Lahjakirja on tehtävä kirjallisena, jos

- lahjoitetaan rekisteröityä omaisuutta, kuten esim. auto, kesämökki tai asunto
- lahjaa ei ole tarkoitettu rintaperillisen ennakkoperinnöksi
- lahjasaajan aviopuolison avio-oikeus suljetaan pois
- lahjansaaja pidättää hallinta-oikeuden lahjoitettuun omaisuuteen

Mikäli lahjakirjassa on avio-oikeuteen ja ennakkoperintöön liittyviä määräyksiä, on lahjakirjassa oltava kaksi todistajaa. Jos kyseessä on kiinteistön lahja, riittää kaupanvahvistaja yksin todistajaksi. 

On järkevää käyttää kahta todistajaa, vaikka heitä ei välttämättä tarvittaisi, sen varalta, että lahjoituksen pätevyyttä tai tarkoitusta joskus haluttaisiin tarkemmin selvittää.